Não conheço nenhuma outra história que mais vezes tenha recebido o título de “A Mais Bela História de Amor”. Apesar desta persistência, a peça não se deu bem com críticos e com teóricos que, na sua maioria, a consideraram de inferior qualidade quando comparada com as grandes tragédias que se seguiram. Para mim, é preciso considerar, primeiro, o material que inspirou esta versão.

Shakespeare não inventou a história de Romeu e Julieta, foi buscar a referência a várias fontes. A mais próxima terá sido o longo poema de Arthur Brook, The Tragicall Historye of Romeus and Juliet (1562), um texto bastante moralista com o propósito de refrear os ímpetos da juventude, avisando-a dos perigos do “desejo desonesto” e da desobediência da autoridade parental. Shakespeare, por contraste, purificou e enobreceu a paixão dos amantes, reordenou os episódios, criou outros, e precipitou toda a cadeia de acontecimentos num crescendo de cinco dias! A originalidade de Shakespeare é mais evidente se tivermos em conta que os dois adolescentes não são nem da realeza, nem da nobreza, e que a ação se passa em Verona, no século XVI, e não na Antiguidade, como ditava a convenção isabelina do que seria digno de matéria trágica. O amor adolescente seria, naturalmente, matéria de comédias, não de tragédias. Os contemporâneos de Shakespeare teriam ficado surpreendidos - senão mesmo chocados - ao ver amantes serem levados com tanta seriedade. Contudo, uma paixão tão absoluta como a de Romeu e Julieta não pode ser consolada com comédia. A sexualidade serviria para a comédia, mas a sombra da morte torna o erotismo a companhia perfeita para a tragédia.

A sua versão de Romeu & Julieta não só é uma das maiores histórias de amor de toda a literatura, como é possivelmente uma das peças mais populares de todos os tempos. Razão pela qual, na minha opinião, foi muitas vezes criticamente desvalorizada. Se o poeta e dramaturgo ainda não se tinham fundido no autor que hoje idolatro, pela altura em que escreveu esta peça (aos 31 anos de idade, depois de 12 anos de casamento e de três filhos) Shakespeare demonstrou um considerável avanço na orquestração do verso, imagem e acidente que, mais tarde, se tornaria na imagem de marca dos seus grandes textos. E quando põe a história em cena, mesmo que já conhecida por todos, com alguma vaidade chama à sua versão “A Mais Excelente e Lamentável Tragédia de Romeu e Julieta”. Porque pode, e porque é.

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Romeu & Julieta é a peça que mais controla o calendário de eventos; talvez por isso, seja também a que mais oferece ao público referências à passagem do tempo. Mais do que em qualquer outra peça, palavras como “tempo”, “dia”, “noite”, “hoje”, “amanhã”, “horas”, “minutos”, dão-nos um contexto bastante específico e concreto da passagem do tempo. Isto manifesta-se, por exemplo, na pressa com que Capuleto antecipa o casamento da filha para a quinta-feira seguinte. Na peça, há catorze referências a esse dia, uma por cada ano da vida de Julieta, chegasse ela ao dia do seu aniversário. Não há nada que afaste mais a comédia do que um esquema de tempo tão exigente e apertado. A famosa expressão de Ovídio tempus edax rerum (o tempo devora tudo) ganha forma neste espetáculo, que é ele próprio consciente do efeito destruidor do tempo. Quando perguntaram ao realizador Alfred Hitchcock quanto tempo devia durar um beijo, ele respondeu “vinte a vinte cinco minutos... mas primeiro punha uma bomba debaixo da cama”. Aqui, em Romeu & Julieta, esta bomba-relógio é o tempo decrescente.

Quando comecei a trabalhar na dramaturgia deste espetáculo, tive como principal propósito desenhar-lhe um final feliz e celebrar o poder persuasivo do amor romântico com o mesmo selo de eternidade que Romeu jura, quando Julieta está à varanda. Contudo, apercebi-me que mesmo mudando o final do espetáculo, não mudaria o final da história: Romeu e Julieta morrem. Talvez a tragédia, neste espetáculo, não seja a morte de ambos, mas o facto de se terem conhecido.

Romeu & Julieta é uma peça que consegue criar um mundo privado, alternativo e onírico, que é tão comovente por ser tão breve e tão mortal. Independentemente da forma como é contada, o triunfo da versão de Shakespeare é o de nos dizer que um amor adolescente é importante - emocional, psicológica e socialmente - e que a morte injusta e prematura de jovens amantes rivaliza, tanto em profundidade como em significado, com a queda de reinados e com a morte de deuses.

Luís Moreira